Gripa sezonieră: cauze, simptome, tratament și prevenție

Gripa sezonieră este o infecție respiratorie foarte contagioasă, cauzată de virusuri gripale din tipurile A și B, care afectează în special căile respiratorii superioare. În majoritatea cazurilor, gripa poate fi tratată eficient. Însă, dacă apar complicații, acestea pot ajunge să pună viața în pericol. Citește în continuare pentru a afla cum se manifestă gripa și cum se transmite, dar și ce poți face pentru a te proteja de gripă.

Ce este gripa sezonieră: tipuri de gripă

Gripa este o infecție cauzată de virusurile gripale Influenza A, B și, mai rar, C, care afectează sistemul respirator. Acestea provoacă simptome asemănătoare cu cele ale unei răceli comune, însă mult mai severe. Cu un tratament eficient, gripa poate fi tratată. Însă există cazuri rare când pot să apară complicații, în special la persoanele care au un risc crescut de a dezvolta complicații ale gripei.

Sezonul de gripă, adică atunci când numărul de cazuri crește semnificativ, este în sezonul rece, în special în lunile decembrie-februarie. De regulă, în această perioadă sunt frecvente epidemiile de gripă.

Virusurile gripale de tip A și B sunt responsabile de cele mai multe cazuri de gripă sezonieră. Gripa tip C este mult mai rară decât gripa tip B și A. În ceea ce privește gripa tip A, ea poate deveni mult mai contagioasă deoarece poate infecta atât oamenii, cât și animalele, provocând pandemii. Gripa porcină și gripa aviară sunt două subtipuri ale gripei de tip A (1).

Care este diferența dintre gripă și răceală

În principiu, gripa și răceala se manifestă prin aceleași simptome, precum rinoree (nas care curge) și tuse. Diferența dintre răceală și gripă constă în faptul că simptomele răcelii sunt mai blânde, în timp ce simptomele gripei sunt severe și apar spontan. În unele cazuri, aceste simptome pot determina apariția complicațiilor. În plus, gripa și răceala sunt cauzate de virusuri diferite.

Din ce cauze apare gripa

Gripa este cauzată de virusurile Influenza de tip A, B și mai rar C. Cele mai multe persoane se confruntă cu gripa de tip A sau B, care pot provoca simptome mai severe. Gripa de tip C nu este sezonieră și, de obicei, determină simptome mai ușoare.

Gripa este foarte contagioasă și se poate răspândi cu ușurință de la o persoană la alta, în mod direct sau indirect. Virusul se transmite prin aer, atunci când o persoană infectată strănută, tușește sau vorbește. În acest fel poți fi infectat în mod direct deoarece inhalezi virusul, care ajunge în căile respiratorii. Mai poți contracta virusul în mod indirect, atunci când intri în contact cu suprafețele pe care se află virusul și îți atingi apoi fața, în special nasul, gura și ochii (2).

Cât durează gripa la adulți și la copii

Gripa la adulți și la copii poate să dureze de la câteva zile, până la două săptămâni. Perioada de incubație a virusului gripal, adică de când ai intrat în contact cu virusul și până când apar primele simptome, este de una până la patru zile.

O persoană poate fi contagioasă chiar și cu o zi înainte să apară simptomele gripei, adică din perioada de incubație. Poți să rămâi contagios până la cinci sau șapte zile după ce au apărut primele simptome. Copiii și persoanele cu un sistem imunitar slăbit pot să rămână contagioși pentru o perioadă mai lungă.

Factori de risc

Există o serie de factori care cresc riscul de a contracta virusul gripal și de a dezvolta complicații (3). Factorii de risc pot fi:

• Vârsta mai mare de 65 de ani sau mai mică de 2 ani;
• Un sistem imunitar scăzut din cauza unor boli (HIV sau cancer) sau ca urmare a unui tratament medicamentos;
• Boli cronice precum astm sau alte boli pulmonare, diabet, boli cardiovasculare, boli metabolice, probleme la nivelul sistemului respirator, ale rinichilor, plămânilor sau boli vasculare;
• Un indice de masă corporală mai mare de 40, adică obezitate;
• Perioada de sarcină, în special în al doilea și al treilea trimestru;
• Administrarea regulată de aspirină la tinerii cu vârsta sub 19 ani.

Posibile complicații

Persoanele care sunt tinere și sănătoase se pot vindeca de gripă în cel mult două săptămâni sau chiar mai devreme. Însă persoanele care au factori de risc crescut, pot dezvolta anumite complicații. Infecțiile secundare reprezintă o complicație a gripei. Poate fi vorba de infecții ale sinusurilor și urechilor sau laringotraheită acută (inflamația acută a laringelui și traheei, frecventă la copii, și caracterizată prin tuse lătrătoare, răgușeală și dificultăți de respirație), infecții ale plămânilor, precum și infecții ale mușchiului inimii sau chiar infecții ale sistemului nervos central.

Alte complicații ale gripei pot fi sindromul de insuficiență respiratorie acută, sindromul șocului toxic, rabdomioliza (leziuni musculare), miozita (inflamarea mușchilor) sau agravarea unei boli cronice, precum astmul.

Care sunt simptomele gripei

Simptomele gripei apar destul de rapid și într-un mod mult mai sever în comparație cu răceala, care se manifestă treptat. Printre principalele simptome ale gripei se află:

• Durere în gât;
• Rinoree;
• Congestie nazală;
• Febră;
• Frisoane;
• Tuse;
• Dureri de cap;
• Dureri musculare;
• Stare accentuată de oboseală.

În unele cazuri poate fi prezentă durerea la nivelul ochilor, lăcrimare sau o sensibilitate crescută la lumină.

Când trebuie să mergi la doctor

Majoritatea cazurilor de gripă la adulți pot fi tratate acasă. Însă este necesar să mergi la medic dacă prezinți unul sau mai mulți factori de risc. În plus, există unele simptome îngrijorătoare care necesită un control medical de urgență. Acestea pot fi:

• Dificultăți de respirație;
• Senzație de presiune sau durere în piept;
• Stări de amețeală;
• Deshidratare;
• Stări de confuzie sau dificultate în a te trezi din somn;
• Convulsii;
• Dureri sau slăbiciune musculară severă;
• Agravarea altor boli deja existente.

Simptomele gripei la copii

În ceea ce privește gripa la copii, simptomele de mai sus pot fi însoțite și de o stare generală de agitație și iritabilitate. În plus, copiii au un risc mai mare de a dezvolta dureri la nivelul urechilor sau de a avea probleme cu stomacul. Diareea și voma pot apărea la copiii cu gripă, dar nu sunt la fel de comune ca simptomele respiratorii

Gripa la copii se transmite mai usor spre deosebire de adulți. Sistemul imunitar încă nu este dezvoltat complet, așa că și riscul de a dezvolta complicații ale gripei crește. În plus, intrarea în colectivitate face ca gripa să devină mai contagioasă și să se transmită cu ușurință de la un copil la altul (4).

Simptomele îngrijorătoare ale gripei la copii sunt aceleași ca cele menționate mai sus, la adulți, la care se adaugă următoarele simptome:

• Buze sau unghii gri sau învinețite;
• Respirație rapidă;
• Lipsa nevoii de a urina și lipsa lacrimilor, precum și gură uscată (semne ale deshidratării).

De asemenea, dacă tusea sau febra se ameliorează și apoi recidivează într-un mod mult mai sever, trebuie să mergi de urgență la medic.

Copiii cu gripă trebuie să rămână acasă și să nu frecventeze școala sau grădinița până când simptomele se ameliorează. De regulă, copiii se pot întoarce în colectivitate dacă nu au mai avut febră în ultimele 24 de ore, fără să fi fost administrate medicamente antitermice.

Care este tratamentul pentru gripă

În majoritatea cazurilor, gripa trece de la sine, fără să fie nevoie de administrarea unui tratament medicamentos. Antiviralele sunt recomandate de medic în cazul în care este prezent unul sau mai mulți factori de risc sau dacă este vorba de o infecție severă. Antiviralele ajută la reducerea perioadei de gripă și scad riscul de a dezvolta complicații.

Este important de menționat faptul că medicamentele antivirale pot avea efecte secundare. Cele mai comune efecte secundare includ stări de vomă și de greață sau diaree.

Remedii naturale pentru gripă

Simptomele gripei pot fi ameliorate cu ajutorul unor remedii naturale și cu multă odihnă. De asemenea, este important să te hidratezi corespunzător. În cazul în care este necesar, poți utiliza calmante pentru a reduce durerile de cap sau antipiretice, pentru reducerea febrei. Decongestionantele te pot ajuta să reduci disconfortul asociat rinoreei și al congestiei nazale.

În ceea ce privește produsele naturale pe bază de extract de plante, acestea susțin refacerea și revitalizarea în timpul infecțiilor respiratorii. Utilizarea lor este recomandată de la primele semne de gripă, precum durere de cap și dureri musculare. Există formule special concepute pentru adulți și pentru copii, pe bază de extract din Pălăria soarelui (Echinacea purpurea), muguri de Coacăz negru (Ribes nigrum), Eupatorium perfoliatum și Mușcată africană (Pelargonium sidoides) care pot ajuta la reducerea severității simptomelor.

De asemenea, produsele naturale pe bază de Zinc și vitamina C naturală din fructe de Măceș pot ajuta la sustinerea sistemului imunitar.

Este important să rămâi acasă și să eviți contactul cu alte persoane pentru a limita răspândirea gripei. În cazul în care este necesar să ieși din casă, poartă mască de protecție și încearcă să te speli cât mai des pe mâini sau să folosești un dezinfectant.

Cum poți să previi gripa

Virusurile gripale se modifică în mod constant și în fiecare an apar noi tulpini. Odată ce ai avut gripă, sistemul imunitar îți va oferi protecție împotriva aceleiași tulpini pentru o anumită perioadă de timp. Însă cea mai bună metodă pentru a te proteja de gripă este vaccinarea.

An de an sunt dezvoltate noi vaccinuri care oferă protecție împotriva virusurilor gripale care se pot răspândi în acel sezon gripal. Vaccinurile antigripale oferă protecție pentru câteva luni și sunt recomandate tuturor persoanelor, începând cu copiii cu vârsta peste 6 luni. În plus, odată ce ai fost vaccinat, riscul de a dezvolta complicații în cazul în care contractezi virusul scade semnificativ. Vaccinul antigripal poate fi administrat prin injectare sau sub formă de spray nazal. Perioada optimă pentru vaccinare este în lunile septembrie-octombrie, înainte de începerea sezonului rece.

Este important de menționat faptul că, pentru copiii cu vârsta cuprinsă între 6 luni și 8 ani, cărora le este administrat vaccinul antigripal pentru prima dată, sunt necesare două doze. Cele două doze trebuie administrate la un interval de cel puțin 4 săptămâni distanță, de preferat de îndată ce vaccinul este disponibil. După aceea, poate fi administrată o singură doză anuală (5).

Alte moduri prin care poți preveni gripa și răspândirea ei sunt să te speli cât mai des pe mâini cu apă și cu săpun sau să folosești dezinfectant. Acoperă-ți nasul și gura când tușești sau strănuți și evită contactul cu alte persoane care au gripă. Poartă mască de protecție, nu îți atinge fața cu mâinile și evită să folosești la comun ustensile sau să împarți mâncarea cu persoane infectate.

În concluzie, gripa se poate ameliora de la sine în majoritatea cazurilor. Însă este important să fii atent la simptome și să mergi la medic dacă apar probleme deoarece gripa poate provoca uneori complicații serioase. În ceea ce privește prevenția, vaccinarea antigripală anuală este cea mai eficientă formă de protecție.